Produtores de gás

A injeção de biometano nas redes de distribuição será uma realidade nos próximos anos, uma vez que as barreiras tecnológicas estão ultrapassadas, nomeadamente no processo de purificação do biogás. O biometano é um projeto claro de economia circular, que aproveita os recursos endógenos, reduz a balança comercial energética do país, fixa as populações em meios menos urbanos e é uma fonte renovável com previsibilidade, complementando, assim, outras fontes caracterizadas pela intermitência.

A substituição gradual do gás natural de origem fóssil por biometano é a materialização do caminho que permitirá caracterizar o gás como fonte de energia renovável e responder aos desafios da descarbonização da sociedade. Os ativos de distribuição capacitam o país na possibilidade de reduzir emissões de Gases com Efeito de Estufa ao capitalizar a captação das emissões de metano de indústria agropecuária (emissão direta de metano para a atmosfera sem qualquer processamento e um dos vetores do Roteiro para a Neutralidade Carbónica RNC2050) e a sua injeção na rede de distribuição, reduzindo a pegada ecológica desta atividade económica. 

Adicionalmente, as redes de gás natural permitem a veiculação de hidrogénio, sob determinadas condições, podendo esta fonte de energia assumir um papel mais relevante no curto prazo pela forte introdução de potência instalada de fontes renováveis no parque eletroprodutor – fotovoltaico e eólico. Por esta via, devido à intermitência destas fontes, será possível acomodar os períodos de sobreprodução de energia elétrica: seja por produção de H2 através da hidrólise da água e posterior metanização ou pela injeção direta de hidrogénio nas redes de distribuição. Considerando a evolução tecnológica e a eficiência de produção de hidrogénio através da catálise, é de esperar a produção de hidrogénio de forma direta a partir do sol. A grande virtude desta forma de produção de hidrogénio decorre do recurso a tecnologias que não requerem matérias-primas nobres, como é o caso da produção de energia elétrica a partir da solar.

As instituições europeias e nacionais têm vindo a desenvolver instrumentos de política pública para uma meta vinculativa a nível europeu para gás renovável e descarbonizado, de forma a gerar atração de capital e valor numa economia endógena.

A UE abriga pioneiros em tecnologias de baixo carbono no setor do gás:

• nos eletrolisadores que produzem hidrogénio;

• nos digestores anaeróbicos que produzem biogás;

• nas empresas europeias que fabricam equipamentos de pirólise;

• nos sistemas de produção de hidrogénio de forma distribuída através da catálise e componentes de captura de carbono.

Manter a liderança da UE nestas tecnologias gera inovação nos negócios, incrementando o nível de apoio público aos desígnios climáticos e gerando empregos de alta qualidade. A UE e Portugal têm uma vantagem natural para a dimensão da transição energética para os novos gases e não devem desperdiçar esta oportunidade única de desenvolver a economia.

Face ao exposto, revela-se de extrema importância a definição e a harmonização de políticas estáveis ​​de longo prazo para assegurar os investimentos na transição energética. As principais recomendações de alto nível de vários estudos europeus focados na infraestrutura de distribuição - por exemplo Ready4H2 ou European Clean Energy Alliance (Roundtable Transmission and Distribution) -  sintetizam-se de seguida:

• Avaliar cenários distintos de planeamento integrado dos sistemas energéticos, bem como a gestão de capacidade de redes dedicadas ou híbridas para o desenvolvimento do mercado específico do hidrogénio.

   

• É imperativo o estabelecimento de políticas por parte dos governos relativamente às caldeiras que operam a gás e equipamentos para aquecimento de superfícies e de água sanitária;

   

• Integrar regimes de tarifa para gases renováveis para que os utilizadores/consumidores façam parte do processo para garantia de aceitação social e perceção de que estão a ser protegidos contra custos excessivos que em algum contexto possam emergir;

   

• Criação de clusters que promovam o desenvolvimento e a retenção do conhecimento.